司马迁在《史记》中说过的一段话：“天下熙熙，皆为利来•，天下痕孃，皆为利往。”意思是说天下人为了利益蜂拥而至，为了利益各奔东西。在古代，很多臣子追随皇帝打天下，目的就是改变自己的生存状况，获得功名利禄。而“利”和“礼”向来是连在一起的。所以，如果皇帝不懂得“送礼”之道，便不会得到臣子的拥护。大臣们为皇帝出谋划策，争夺天下才有了皇帝坐拥天下的机会。如果皇帝没有使大臣们得到好处，那么谁还会愿意为皇帝卖命呢？所以说在古代，皇帝是九五之尊，即便如此，皇帝也要送礼，目的是为了拉拢人心，为了巩固朝政。
皇帝送礼给臣子，一般都有特殊的用意。哪个大臣立了功，皇帝便会赏赐—些东西，或升职或赐给土地金银甚至美女。其实这都可以说是皇帝所送出的“礼”，也就是说在古代地位高的人都借“赐”来代“送”。皇帝送礼自然没有人能够拒绝，只要皇帝髙兴，愿意懷慨解囊，不营送什么，做臣子的都得高高兴兴地接下这份大礼。
能坐上皇帝宝座的，无不精通送礼之道。他们知道送礼一事，既要送出去，还要找准时机，又要有名目，让受礼的人面子上好看。
宋太祖赵匡胤夺取政权后，主要的兵权还掌握在将领们手中，他很担心将领们某天不听指挥发动军事政变，把自己给推翻了。于是，太祖就想出了一个剥夺将领兵权的主意。
建隆二年七月初九日晚朝时，宋太祖把石守信、高怀德等禁军高级将领留下来喝酒。当酒兴正浓的时候，宋太祖突然屏退侍从叹了一口气，给他们讲了一番自己的苦衷，说：“我若不是靠你们出力，是到不了这个地位的，为此我从内心念及你们的功德。但做皇帝也太艰难了，还不如做节度使快乐，我整个夜晚都不敢安枕而卧啊！”石守信等人惊骇地忙问其故，宋太祖继续说“这不难知道，我这个皇帝位谁不想要呢？”石守信等人听了知道这话中有话，连忙
叩头说：“陛下何出此言，现在天命已定，谁还敢有异心呢？”宋太祖说：‘‘不然，你们虽然无异心，然而你们部下想要富贵，一旦把黄袍加在你的身上，你即使不想当皇帝，到时也身不由己了。”
一席话，软中带硬，使这些将领知道已经受到猜疑，弄不好还会引来杀身之锅，一时都惊恐地哭了起来，恳请宋大祖给他们指明一条“可生之途"。宋太祖缓缓说道：“人生在世，像白驹过味那样短促，所以要得到富贵的人，不过是想多聚金钱，多多娱乐，使子孙后代免于贫乏而已。你们不如释去兵权，到地方去，多置良田美宅，为子孙立永远不可动的产业。同时多买些歌儿舞女，日夜饮酒相欢，以终天年。朕同你们再结为姻亲，君臣之间，两无猜疑，上下相安，这样不是很好吗！”石守信等人见宋太祖已把话讲得很明白，再无
回旋余地。当时宋太祖已牢牢控制着中央禁军，几个将领别无他法，只得俯首听命，表示感谢太祖恩德。
第二天，石守信、高怀德、王审琦、张令铎、赵彦擻等上表声称自己有病，纷纷要求解除兵权。宋太祖欣然同意，让他们罢去禁军职务，到地方任节度使，并废除了殺前都点检和侍卫亲军马步军都指挥司。禁军分别由殿前都指挥司、侍卫马军都指挥司和侍卫步军都指挥司，即所谓三衙统领。在解除石守信等诸将的兵权后，太祖另选一些资历浅、个人成望不高、容易控制的人担任禁军将领。禁军领兵权析而为三，以名位较低的将领掌握三衙，这就意味着皇权对军队控制的加强。以后宋太祖还兑现了与禁军高级将领联姻的诺言，把守寡的妹妹嫁给高怀德，后来又把女儿嫁给石守信和王审琦的儿子。张令铎的女儿则嫁给太祖三弟赵光美。
赵匡胤不愧是送礼的高手，他的送礼手段师出有名，看起来合情合理，更重要的是句句话都切中了手下武将的心，所以石守信等人才心服口服，心甘情®地交出手中的兵权。
皇帝的礼物有时候确实厚重得让臣子笑逐颜开，而有时也是一颗名副其实的炸弹。如果皇帝对谁不满，却念其德髙或者是功大，怕引起满朝文武怨言，便会赐予“礼物”暗示。也许这份礼物受了便是死路一条，但是却不可不受。皇帝送礼你敢拒绝，那便是抗旨不尊，更是死罪。
建安十七年，董昭等人劝曹搮称帝，谋臣荀或公开表示反对，遭到了曹操的嫉恨。但是苟或跟着曹操屢建奇功，功劳艮大，曹操怕公开杀他会遭到天下人的责骂，便派人送给他一盒果品，荀或打开盒子却发现里面是空的，于是不得已便自杀了。曹操的这份礼无疑送得十分巧妙，既达到了目的，也让众人认为他依然是那个爱惜人才的曹孟德。
皇帝送礼有时是醉翁之意不在酒，他想通过礼物这个试金石检验自己的团队的忠诚度，了解团队中每个人的品格和性情。
乾隆在位时提倡节俭。一天上朝，他对文武百官说：“众位爱卿，朕今天要送你们一份礼物。”接着让侍卫拿来很多便器。这时大臣们面面相覷，不知道皇帝到底是何用意。此时乾隆说：“这可是朕亲自让人用铜打造的，你们以后每天都要用它方便。”
虽然百官都不知皇帝有何用意，但是他们还是用了。几个月后的一天，大臣们几乎都忘了这件事，乾隆却突然提起，并让文武百官明天上朝时把便器都
带过来。第二天殿前放了很多便器，有的完好无损，有的却被腐蚀得不成样子了。大家都在议论纷纷，此时，乾隆皇帝说：“谁是真正节俭，谁是装的，一看就明了了呀！”原来皇帝用铜打造便器，是因为铜容易被酸性腐蚀，如果人们每天大鱼大肉地吃，那么排出的便呈酸性，便会把便器腐蚀掉；相反如果每天是粗茶淡饭，那么便器就不会被腐蚀。
世上没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的爱。皇帝送礼必有其原因，其暗藏的心思更是让人琢磨不透。皇帝是最高权力的拥有者，完全掌握臣子的命运，他对臣子慷慨解囊，只是为了让臣子更加忠心地为国效力，而并不会刻意去揣摩臣子的内心。
